Sri lanka

Sri lanka zal onze laatste bestemming en dit zal ook laatste post zijn op dit blog, hopelijk hebben we jullie niet verveeld met onze verhalen en foto's,  we zien jullie terug in België deze zaterdag 14 februari zodat we alles in geuren en kleuren kunnen vertellen!

29 januari 2015, we komen aan in Colombo, op het paradijselijke eiland Sri Lanka. Zo wordt ons toch toegefluisterd. Veel merken we er nog niet van want het regent in de hoofdstad waar we landen. Bakken uit de lucht. Veel hebben we niet gepland voor onze laatste bestemming. Vooral alles op ons gemak aanpakken, te gaan snorkelen en daarvoor nog even de bergen induiken en genieten van de avontuurlijke sporten en het mooie zicht op de bergflanken. Aangezien dat we dat in België ook even mogen vergeten. We komen aan in het epicentrum van de stad, omgeven door drukbezochte bazaars en food stalls. We banen ons een weg door de menigte op zoek naar accomodatie vlakbij, want morgen willen de stad achter ons laten en naar Kitulgala vertrekken om te gaan raften en/of mountainbiken en/of vogels te gaan spotten. Nog niet echt een strakke planning dus.. 

We vinden tussen wat gore hotels en leuke plek om te slapen. Met een bar en restaurant aan. Ingecheckt en niet veel later zitten we in een bruine 'Brusselse' kroeg een lion stout te drinken met een portie frieten. Wie had dat gedacht hier! 

twee dagen later gaan we voor de eerste keer raften! Kitulgala stelt niet veel voor. 1 straat met wat top end accomodatie, raftorganisaties en kleine winkeltjes. De spanning en adrenaline tijdens het raften zijn super plezant! Kevin is een paar keer goed achterover gegaan tijdens de rapids! Goed gelachen en een leuke ervaring. 

Ready for rafting? 

Cricket in the jungle!

Roze ananas?

Ik had het plan naar Pigeon Island te gaan om te snorkelen. Dit ligt een eind weg in het noordoosten. Hier zouden de riffen en de vissen 1 van de mooiste in sri lanka zijn. We vertrekken, zonder rekening houdend met het regenseizoen dat er nog bezig is. Op de bus erheen regent het pijpenstelen. Heel de avond en nacht. De zee is veel te ruw om te snorkelen, zelfs om te zwemmen. Na veel gejammer druipen we terug af naar Colombo. Dit is De snelste weg naar het zuiden. Hopen op veel zon en mooie stranden!

Secret beach...

Slakbewoner 

Poging tot snorkelen 

Visjes en gigantische lobster!

In merrisa vestigen we ons ergens boven op een heuvel met uitzicht op een baai vol met restaurants en bars, het strand is fotogeniek maar het beeld van grote hotel gebouwen op de achtergrond is niet zo aangenaam, we zijn er ook zeker van dat voor de tsunami in 2004 hier enkel alleen maar budget restaurants en accommodaties waren nu zijn het bijna allemaal top end hotels een restaurants die waanzinnige prijzen hanteren. We gaan s ochtends een keer walvissen spotten, we zien een zeeluipaard, een orka (denken we) een 3 tal bright whales en 1 shark whale! Wel indrukwekkend Hoe dicht deze gigantische dieren bij de kust zwemmen.... 

Shark whale! 

Ik vind dit spannend 

Zou dit naar de tonijn in blik afdeling gaan?

Wildlife op de straat in merissa, we hebben hier ook een schorpioen op straat gezien jammer genoeg geen foto's van

Adams peak. Een heilige berg voor Buddhisten. De naam van het pelgrimsoord is afkomstig van de voetafdruk van Adam, maar nu wordt geclaimd dat de afdruk van Buddha of Shiva is. De beklimming naar deze tempel, om de zonsopgang te zien, betekent om 2u opstaan en een klim van 4 u. We zien er goede moed en een uitdaging in dus doen we het. Als we opstaan blijkt er meer leven te zijn in het centrum dan overdag. Winkels en thee stalletjes open langst de route naar boven. Bijna aan de top komt begint de zon op te komen, en wij staan in de file.  Het is weekend en pelgrim seizoen dus veel te veel mensen dan boven op de top kunnen. We zouden 3u moeten wachten om boven te geraken. Dan keren we maar terug. We zien een prachtige zon opkomen op de trappen. 

We chillen nog een beetje aan de rivier en vertrekken naar Kandy. We willen een tempel bezoeken waar de tand van Buddha zou staan maar worden niet toegelaten met korte broek en top aan. 

Zonsopgang vanop de trappen

Ontwakende theeplantages in Sri Lanka

Terug in de warme trekkers outfit!

Wierook en gebedstouwtjes!

Adams peak

In india wilde we een National park gaan doen maar bij gebrek aan soms goede organisatie of duidelijkheid en iedereen die zei je moet dit in sri lanka doen beslissen we om naar Udawalawe NP te gaan. Voornamelijk bekend voor olifanten!

Nice one

Hij kwam alleen heel dicht bij...

Bee-eater! 

Hornbill 

Toepasselijk afscheid van de achterkant!

Laatste dagen, relaxen en snorkelen!

De roti shops in Sri Lanka, hartige roti gevuld met alles wat je kan inbeelden, van vegi, kip tot kokos met honing...

India #3

Op 5 januari 2015 - Munnar
We rijden met onze motor door kilometers theeplantages. Er hangt een magische en serene sfeer over de velden die we doorkruisen. We vinden accomodatie middenin bananenplantages en een groene omgeving. Goed om te bekomen van de 'feestdagen' in India. Oud op nieuw vieren we in Ooty. Het bekendste en mooiste hill station in de Karnataka state schrijft lonely planet. Wij vinden het eerder koud en ongezellig.. Dus focussen we ons wat om een leuke guesthouse te vinden met leuke mensen om 31 december samen vuurwerk te kijken en een gezellige avond te hebben. Wat we wel vinden. We proberen wat door de theeplantages te wandelen maar worden er steeds uitgekickt omwille van privedomein.Niet al te veel gezien in Ooty dus.. We rijden naar een viewpoint met het idee om daar rustig te zitten  en te genieten van het uitzicht. Rustig en privacy is iets wat ze niet kennen hier. Er zijn overal mensen. We genieten van het uitzicht dat niet verder rijkt dan tientalle meters omdat het te mistig is. Maar de honderde Indiërs aanwezig lijken het niet erg te vinden te vinden en blijven gretig foto's trekken.
Terug beneden vinden we wel veel lekkere eetkraampjes voor ons diner op oudjaar samen te stellen. Drank om mee te klinken was ook niet gemakkelijk te vinden. Daarvoor moesten we donkere bruine kroegen/winkels met tralies binnenstappen waar een geur hangt waar de Rocket nog een puntje aan kan zuigen.(sorry Boom en Thill) Wijn en cava vinden  we niet,  dit jaar wordt ingezet met rum cola.
1 januari wordt onze meest actieve in jaren! We hadden een tip gekregen om achter 'Black Thunder' te vragen in omgeving Ooty. Wat blijkt een mega waterpretpark te zijn! We zijn allebei zo enthousiast en trekken andere kleren aan. Bikini is een no-go in India en zeker in dit park vol met burkas en vrouwen in traditionele saris. Met lange broek en T-shirt op de ontelbare glijbanen en attracties. Wat ons opvalt is dat alles gescheiden is. Mannen en vrouwen doen alles apart. Het lijkt of ze de twee geslachten zolang gescheiden houden totdat ze uitgehuwelijkt worden. Iets dat wij ons bijna niet kunnen voorstellen. Een man en vrouw die niet getrouwd zijn, mogen niet samen in een ruimte zitten achter gesloten deuren. Hiervoor kan de politie gebeld worden. Vaak zeggen we dat we getrouwd zijn om afkeurende en rare blikken te vermijden.

Munnar is een van de mooiste omgevingen die we in India hebben gezien, we rijden met onze moter vanuit Mysore naar Munnar door 2 nationale parken om dan door de bergen,theeplantages naar dit dorp te gaan. Omgeven door kleine kerken en tempels op de berg flanken vol thee staan kleine kleurrijke nederzettingen waardat de theeplukkers wonen (allemaal eigendom van TATA, de Indische gigant van alles) we slapen ergens goed afgelegen en maken een georganiseerde wandeling door de thee en kruiden plantages. We zien veel thee maar ook grote cardemon plantages, hier en daar peper en nootmuskaat,koffie,cacao, Mango, bananan,pompelmoes,... allemaal wel knap om alles te zien groeien wat we dagelijks in de keuken gebruiken.

Na enkele dagen suiken we terug een stad in na het serene en wonderschone Munnar. Kochin fort is door de Nederlandse bouwstijl zeer indrukwekkend, kleine gezellige straten, leuke koffie/thee huisjes en oude pakhuizen die gebruikt worden als tentoonstelling ruimte van kunstenaars uit heel India, verassend om hier mooie kunst te zien! We bezoeken de Dutch Palace met de synagoge in de oude Joodse wijk. Ik waan me helemaal in een soort kleine Portugese stad en we laten ons helemaal verloren lopen in de straatjes. Aan de kust zie je veel Chinese visnetten. Een hefboomsysteem met in het water een groot net wat ze heel de dag en nacht door met 10 man in en uit het water halen. Bij de visboer op de markt kopen we bijna een kilo grote garnalen en squid en laten die in een restaurantje bakken. Dit met een portie frietjes en wat sla gaat te gemakkelijk binnen!

We besluiten om de backwaters van Kerala actief te doen dan de meeste toeristen, meestal huur je een huisboot en slaap je 1 nacht hierop. De huis boten zien er heel mooi uit, 2 er hangt ook een mooi prijskaartje aan.. We vinden een bedrijf dat kajak tochten organiseert we gaan 2 dagen kajakken en overnachten in een heritage hotel in de backwaters, met de kajak door de kleine kanalen, grote rivieren en meren. In de kleine kanalen zie je bijna in de mensen hun huis en zie hoe men leeft verplaatst op deze ontelbare eilanden. Buiten het dagelijkse leven hier zien we veel waterslangen, Kingfishers en grote vleermuizen. Het is leuk om deze waters te bevaren met bootjes. We zien de vele houseboats passeren en peddelen rustig verder. We overtuigen onze gids om toddy te halen. Drinken in het openbaar wordt hier helemaal niet geaprecieerd. Maar de plaatselijke toddy moeten we toch geprobeerd hebben! Deze drank is het sap van een palmboom dat opgevangen wordt in een grote kan en wordt altijd vers gedronken. Dan mag het nog vers zijn, lekker vinden we het helemaal niet. Er hangt een vieze gefermenteerde smaak in.

We hadden in het begin van onze reis het idee om tegen het einde van India ons even op te sluiten in een ashram. Daar aan yoga en meditatie te doen. We hadden via een Duits meisje een goede plaats gevonden in het zuiden van Kerala. De morgen dat we willen vertrekken besluiten we om niet te gaan. Het strikte schema van 5u30 meditatie tot 2 2 u yoga staat ons toch niet zo aan. Laat staan de 2 maaltijden per dag die je krijgt. Het wordt ook tijd om de motor trug te verkopen dus rijden we richting beach.
In varkala starten we met onze motor te verkopen, ondertussen doden we de tijd met ochtend  Yoga,  op het strand liggen en eten. Na een kleine week vol reacties van verveelende indiers, maar geen enkel goed bod, beslissen we om in Kovalam hetzelfde te proberen. Hier hadden we na 1 dag prijs, een lokale Indiër uit Trivandrum was bereid om een goede prijs voor onze goede motor te geven, en zonder al te veel vragen te stellen over het papier werk. Hij heel blij dat hij de motor voor een goede prijs gekocht heeft en wij blij dat we er nog een goed bedrag voor gekregen hebben alleen zitten we in Kovalam, waardat eigenlijk niet veel te doen is buiten aan het strand liggen en wandelen. Meeste mensen komen naar hier voor een behandeling, reiniging van het lichaam, massages,yoga,... allemaal de indische ayurveda. Maar als er zon en strand is gaat de tijd altijd snel voorbij. We hebben leuke accomodatie gevonden, worden elke morgen wakker van vogeltjes en houden ons wat bezig.

We gaan nog 2 dagen naar trivandrum om hier naar de zoo te gaan waardat Pi Patel zich geïnspireerd heeft voor het boek "the life of Pi" en om de trein te nemen naar Madurai voor hier nog 1 dag te blijven en dan onze vlucht naar Sri Lanka te nemen.

Tot snel!